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もし、自分のかわりに「肖像画」が年をとってくれたら――。だれもが一度は考えたことのありそうな、この小さな空想から始まる小説があります。オスカー・ワイルドの『ドリアン・グレイの肖像』（原題 The Picture of Dorian Gray）。19世紀の終わりにロンドンで書かれ、いまも映画や舞台、ドラマのかたちで何度も語り直されている物語です。
題名は知っていても、実際に読んだことはない、という方も多いのではないでしょうか。今回は、はじめて読む方に向けて、作者と時代、物語の入り口、そして読みどころを紹介します。物語の入り口より先の展開には触れません。
どんな本か――作者と時代
オスカー・ワイルドは1854年10月16日、アイルランドのダブリンに生まれました。ダブリンのトリニティ・カレッジで学んだあと、イングランドのオックスフォード大学モードリン・カレッジに進んでいます。そして1900年11月30日、パリで46歳の生涯を閉じました。
ワイルドは、19世紀後半のイギリスで広がった「耽美主義（たんびしゅぎ）」の中心人物のひとりとして知られています。耽美主義とは、道徳の教えや実用の役に立つことよりも、美しさや感覚に訴える力を重んじる考え方で、「芸術のための芸術」を合言葉にしていました。ワイルドは詩、童話、戯曲、評論と、さまざまなかたちで文章を残しました。童話集『幸福な王子』（1888年）、フランス語で書いた戯曲『サロメ』（1891年）、喜劇『ウィンダミア卿夫人の扇』（1892年）や『真面目が肝心』（1895年）などが代表作です。
その中で、長編小説はこの『ドリアン・グレイの肖像』ただ一作です。
この小説には、少し変わった成り立ちがあります。最初に世に出たのは、1890年7月号の『リッピンコッツ・マンスリー・マガジン』という雑誌でした。このときは13章の、いまより短い版です。しかも、掲載の前に編集者が、ワイルドの知らないうちに約500語を削っていました。それでも発表されると、批評家たちから、若い読者に悪い影響を与える本だという強い反発を受けます。
翌1891年4月、ワイルドは物語を20章に書き広げ、ウォード・ロック社から単行本として出しました。このとき、芸術についての短い警句（けいく。短く鋭く言い切ったことば）を並べた「序文」も新たに加えられています。英語の原文を無料で公開しているプロジェクト・グーテンベルクで読めるのも、序文と20章からなるこの形です。
ジャンルとしては、哲学的な問いを扱う小説であり、ゴシック小説（恐れや超自然の気配、過去が現在に入りこんでくる不気味さを描く、怪奇と幻想の系譜の小説）であり、「デカダン文学」でもある、と紹介されています。デカダン文学とは、19世紀末にフランスで花開き西ヨーロッパに広がった流れで、自然や理屈よりも、感覚の快楽や人工の美、ぜいたくさを重んじました。ワイルドは、イギリスでその代表的な書き手とされています。
物語の入り口――夏のアトリエと、一枚の肖像画
物語は、夏のロンドンにある画家のアトリエから始まります。開け放した窓からはバラやライラックの香りが流れこみ、庭ではミツバチの羽音がして、都会の騒がしさは遠くに聞こえるだけ。とても静かで、のどかな午後です。
アトリエの主は、画家のバジル・ホールウォード。彼はちょうど、ひとりの青年の全身像を描き上げたところでした。モデルの名はドリアン・グレイ。だれもが目をみはるほど美しい若者です。
その場に居合わせているのが、バジルの友人ヘンリー・ウォットン卿。機知に富んだ話しぶりで、世の中の常識を皮肉たっぷりに笑ってみせる人物です。ヘンリー卿はこの絵を傑作だと認め、展覧会に出すべきだと勧めます。ところがバジルは、この絵はどこにも出さないと言いはります。絵の中に、自分自身の心をあまりにも多く描きこんでしまったから、というのがその理由でした。バジルにとってドリアンは、自分の芸術を変えてしまうほど大切な存在だったのです。
やがてドリアン本人がアトリエにやってきます。バジルはヘンリー卿に席を外してほしいと頼みますが、ドリアンのほうが「いてほしい」と引きとめます。そして、ヘンリー卿の言葉に、ドリアンの心は少しずつ揺さぶられていきます。
庭に出たヘンリー卿は、ドリアンに語りかけます。若さこそが人生で持つに値するただひとつのものだ。美しさは、考えることよりもすぐれた一種の才能だ。だから、若いうちにあらゆる感覚を味わいつくして生きるべきだ――と。
その言葉を聞いたあとで、ドリアンは完成した自分の肖像画と向きあいます。絵の中の自分の美しさに打たれ、同時に、自分だけがこれから年をとっていくことに耐えられない気持ちになる。そして彼は、ひとつの願いを口にします。年をとるのが自分ではなく、この絵のほうであればいいのに、と。
ここが、この物語の入り口です。この一言のあと、何が起きるのか。それはぜひ、本のページで確かめてください。
読みどころ――きらめく会話と、静かな問い
一つ目の読みどころは、なんといっても「会話」です。劇作家として名を残したワイルドらしく、登場人物たちのやりとりは、まるで舞台のせりふのように軽やかで、気のきいた逆説（常識とは逆に聞こえるのに、どこか真実をついている言い方）に満ちています。とくにヘンリー卿の話は、読んでいて「そんなことを言っていいのか」とどきりとさせられる一方で、思わずうなずいてしまう鋭さもあります。ページをめくる手が、会話のテンポに引っぱられていくのを感じるはずです。
二つ目は、「若さ」と「美しさ」をめぐる問いです。ヘンリー卿は若さと美しさをなによりも尊いものとして語り、画家のバジルは美しい青年に自分の芸術のすべてを見いだしている。では、若さや美しさは本当に人生でいちばん大切なものなのか。読者は、まだ答えを持たないドリアンと同じ場所に立って、その問いを受けとることになります。きらびやかな会話の奥で、そうした問いが静かに投げかけられています。
三つ目は、三人の男性の描き分けです。自分の心を絵にこめてしまう画家バジル、言葉で人の考えを揺さぶるヘンリー卿、そしてまだ自分が何者かも知らない若いドリアン。同じアトリエにいながら、三人は「美しさ」についてまったく違う立場に立っています。だれの言葉に心が動くかで、読む人自身の考え方も見えてくるかもしれません。
そして四つ目は、本そのものの来歴です。雑誌に載った短い版が強い反発を受け、その翌年に、作者が章を書き足し、芸術についての短い言葉を並べた序文を添えて単行本にした。そんな経緯を頭の片隅に置いて読むと、19世紀末のロンドンでこの本がどれほど話題を呼んだのかが、少し身近に感じられるはずです。序文はごく短いので、本編の前でも後でも、ぜひ目を通してみてください。
こんな人におすすめ
- 『幸福な王子』などの童話でワイルドを知り、大人向けの作品も読んでみたい人
- 気のきいた会話や、はっとさせる逆説が好きな人
- 怪奇小説や幻想小説の雰囲気が好きで、古典の名作に挑戦したい人
- 映画やドラマで題名を知っていて、原作がどんな本かを確かめたい人
- 「美しさ」や「若さ」について、少し立ち止まって考えてみたい人
邦訳・版の案内
『ドリアン・グレイの肖像』は、1936年の岩波文庫（西村孝次訳）をはじめ、何度も日本語に訳されてきました。いま文庫で手に取りやすいものには、次のような訳があります。
新潮文庫からは、福田恆存（ふくだ・つねあり）訳『ドリアン・グレイの肖像』。1962年に刊行され、2004年に改版されている、長く読みつがれてきた訳です。光文社古典新訳文庫からは、仁木めぐみ訳『ドリアン・グレイの肖像』（2006年）。岩波文庫からは、富士川義之訳『ドリアン・グレイの肖像』（2019年）が出ています。さらに2024年には、角川文庫から河合祥一郎訳『新訳 ドリアン・グレイの肖像』も刊行されました。
ヘンリー卿の皮肉な語り口や、アトリエの午後の空気は、訳によって手ざわりがずいぶん変わります。書店で第1章の最初の数ページを読みくらべて、いちばん耳に心地よい一冊を選んでみてください。
バラの香りがただようアトリエで、あなたもきっと、一枚の絵の前に立つ青年の横顔を見つめることになるはずです。
English version of this review: The Picture of Dorian Gray
参考
- Wikipedia「The Picture of Dorian Gray」（ワイルド唯一の長編小説であること・哲学小説／ゴシック小説／デカダン文学に分類されること・1890年7月号の『リッピンコッツ・マンスリー・マガジン』に短い版が載ったこと・編集者 J. M. ストッダートが掲載前にワイルドに知らせずに約500語を削ったこと・1891年4月にウォード・ロック社から長編版が出たこと・13章から20章に増やし序文を加えたこと・発表当時に批評家から強い反発を受け、1890年6月30日の『デイリー・クロニクル』が若い心をけがす本だと評したこと・序盤の設定・映画や舞台やドラマへの翻案） https://en.wikipedia.org/wiki/The_Picture_of_Dorian_Gray
- Wikipedia「Aestheticism」（19世紀後半の主にイギリスの運動で、道徳・教訓・実用より美と感覚的な魅力を重んじ「芸術のための芸術」を掲げたこと） https://en.wikipedia.org/wiki/Aestheticism
- Wikipedia「Gothic fiction」（恐れ・超自然の脅威・過去が現在に入りこむことを描く系譜であること） https://en.wikipedia.org/wiki/Gothic_fiction
- Wikipedia「Decadent movement」（19世紀末にフランスで栄え西ヨーロッパに広がった運動で、自然や論理より感覚の快楽・人工・ぜいたくを重んじたこと・ワイルドがイギリスの代表的なデカダンの書き手とされ『ドリアン・グレイの肖像』が例に挙がること） https://en.wikipedia.org/wiki/Decadent_movement
- Wikipedia「Oscar Wilde」（生没年月日と生没地・トリニティ・カレッジ・ダブリンとオックスフォード大学モードリン・カレッジで学んだこと・作家／詩人／劇作家であり評論『Intentions』『社会主義下の人間の魂』や詩集も書いたこと・耽美主義運動の中心人物であったこと・『幸福な王子』『サロメ』『ウィンダミア卿夫人の扇』『真面目が肝心』の刊行年・上演年・『サロメ』を1891年にパリでフランス語で書いたこと） https://en.wikipedia.org/wiki/Oscar_Wilde
- Project Gutenberg「The Picture of Dorian Gray」（序文と全20章の構成・第1章：夏のロンドンのアトリエ・バラとライラックの香りとミツバチの羽音と遠い都会の音・描き上がった全身像・機知に富み皮肉なヘンリー・ウォットン卿がこの絵を最高作と呼び展覧会に出すよう勧めること・バジルが絵に自分を描きこみすぎたとして出品を断ること・第2章：バジルがヘンリー卿に帰ってほしいと頼みドリアンが引きとめること・庭でのヘンリー卿の若さと美の話・完成した肖像画の前での願い） https://www.gutenberg.org/ebooks/174
- Wikipedia（日本語）「ドリアン・グレイの肖像」（日本語訳の一覧・その中に1936年の西村孝次訳〈岩波文庫〉があること） https://ja.wikipedia.org/wiki/ドリアン・グレイの肖像
- 国立国会図書館サーチ『ドリアン・グレイの肖像』新潮文庫・福田恆存訳・2004年（61刷改版）／初版1962年 https://ndlsearch.ndl.go.jp/books/R100000002-I000007646047
- 国立国会図書館サーチ『ドリアン・グレイの肖像』光文社古典新訳文庫・仁木めぐみ訳・2006年 https://ndlsearch.ndl.go.jp/books/R100000002-I000008389272
- 国立国会図書館サーチ『ドリアン・グレイの肖像』岩波文庫・富士川義之訳・2019年 https://ndlsearch.ndl.go.jp/books/R100000002-I029878203
- 国立国会図書館サーチ『新訳ドリアン・グレイの肖像』角川文庫・河合祥一郎訳・2024年 https://ndlsearch.ndl.go.jp/books/R100000002-I033629860